薑黃最早記載於唐朝甄權的「藥性論」。其後在1988年。Huang及Conney等人首度發現薑黃素的保健功能。薑黃是薑科薑黃 (Curcuma) 屬的多年生草本植物。主要產地包含日本沖繩島和緬甸、印度等亞洲熱帶地區。其中以沖繩產薑黃品種最為獨特。一般國家生產的薑黃品種為春薑黃，而秋薑黃與紫薑黃只有沖繩才有的獨特品種，且沖繩產的春薑黃也較其他國家的春薑黃來的獨特。沖繩薑黃從春天開始生長，到了夏天可以生長到達1公尺的高度。

薑科薑黃屬的植物包含有秋薑黃、春薑黃以及紫薑黃三者，薑黃素是從薑黃根莖中提取的一種黃色素，其中以秋薑黃的薑黃素含量最高，可幫助人體的調理代謝循環。